Clarksdale im Mississippi Delta: Erlebe den Blues hautnah

Aktualisiert am 29.10.2024

Clarksdale, im Herzen des Mississippi-Deltas und gilt als eine der Wiegen des Blues. Mit seiner reichen Musikgeschichte und kulturellen Bedeutung ist Clarksdale ein Reiseziel vor allem für Blues Fans. In keiner anderen Stadt im Mississippi Delta kannst du sieben Tage die Woche den Blues live erleben als in Clarksdale.

Über Clarksdale

Wie beschreibt man Clarksdale am besten, wenn man das erste Mal die Stadt besucht? Die Innenstadt ist eine Mischung aus Shabby chic mit einem Kick Vintage und Industrial Style, ein wenig ausgestorben, dann auch wieder nicht. Die Stadt erlebt aktuell einen Aufschwung, auch wenn sie noch nicht ganz an die alten Zeiten anknüpft. Viele Gebäude stehen noch immer leer und sind renovierungsbedürftig. Und dennoch hat Clarksdale einen gewissen Charme, den es so nirgendwo in Mississippi gibt.

Geschichte und Blues Kultur

Clarksdale wurde im 19. Jahrhundert gegründet und entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Handelszentrum im Delta.

Die Stadt ist eng mit der Geschichte des Blues verbunden. Viele berühmte Bluesmusiker, wie Muddy Waters, John Lee Hooker und Sam Cooke, haben ihre Wurzeln in Clarksdale. Und ganz ehrlich egal in welchen Bar du an einem Abend in Clarksdale bist, deine Füße werden definitiv nicht still bleiben, ganz automatisch mit wippen und sich dem Blues hingeben.

Delta Blues Museum

Einen tiefen Einblick in die Geschichte und Entwicklung des Blues bietet das Delta Blues Museum in Clarksdale. Gegründet 1999, befindet sich das Museum in einem ehemaligen Bahnhofsgebäude, das selbst Teil der historischen Architektur der Stadt ist. Es beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Exponaten, darunter Musikinstrumente, Erinnerungsstücke und Fotografien und vieles mehr.

Besucher können mehr über die Geschichte des Blues erfahren, einschließlich der Entwicklung des Delta Blues, der Einflüsse afrikanischer Musik und der Migration von Musikern. Das Museum ehrt viele legendäre Bluesmusiker wie Robert Johnson, Muddy Waters, B.B. King und Howlin‘ Wolf. Eine beeindruckende Sammlung von Gitarren, alten Platten, zerfledderten Notenblätter und persönlichen Gegenständen von Bluesmusikern ermöglicht einen tiefen Einblick in das Leben und die Karriere dieser Künstler.

Besonders beeindruckend ist, dass das originale ehemalige Wohnhaus von Muddy Waters selbst einen Platz im Museum gefunden hat.

Adresse: 1 Blues Alley, Clarksdale, MS 38614

Ground Zero Blues Club

Wenn du in Clarksdale bist, ist ein Besuch des Ground Zero ein Muss. Der Blues Club wurde im Jahr 2001 von Schauspieler Morgan Freemann, sowie seinen Geschäftspartnern Bill Luckett und Howard Stovall gegründet. Letzterer ist auch Gründungsmitglied der legendären Blues Foundation in Memphis. Der Name Ground Zero soll eine Anspielung darauf sein, dass Clarksdale als Geburtsort des Blues betrachtet wird. Der eigentliche Geburtstort des Blues Dockery Farms liegt allerdings nur 35 Meilen entfernt.

Ganz klar ist es im Ground Zero weniger intim als in den Juke Joints Red´s oder Bad Apple in Clarksdale. Einen echten Blues Abend mit grandioser Musik wirst du dort dennoch erleben. Bei meinem Besuch im Ground Zero heizen lokale Persönlichkeiten, wie der legendäre „Mississippi Marshal“ Hopper und Laura Craig ein.

Neben Live-Musik bietet der Ground Zero Blues Club auch typische Südstaaten Küche an. Legendär sind dort frittierte grüne Tomaten und das Fried Chicken. Unbedingt probieren solltest du das Dessert, den Fried Pecan Pie. Die kleine Portion hat zwar gefühlt 1000 Kalorien, aber ist wirklich ein Genuss.

Mit seinem rustikalen Charme spiegelt der Ground Zero die Blues Kultur wider. Die Wände sind mit Erinnerungsstücken, Graffitis und Fotos von legendären Blues-Musikern bedeckt. Und es hängen Fahnen diverser Nationen von der Decke. Die höchstwahrscheinlich Gäste aus aller Welt mitgebracht haben. Die Deutschlandfahne konnte ich auch entdecken.

Adresse: 387 Delta Ave, Clarksdale, MS 38614

Red’s Blues Club

Die wohl letzte noch existierte authentische Juke Joint, ist das Red´s in Clarksdale. Juke Joints sind afroamerikanische Kneipen in den Südstaaten genannt, die sich im frühen 20. Jahrhundert etabliert haben. In den oft nur aus ein paar Brettern zusammengezimmerten Kaschemmen wurde in dieser Zeit vorrangig Blues, sowie die frühe Form des Jazz gespielt. Glücksspiel, Alkohol und Tanz mischten sich zu der Musik hinzu.

In einem ehemaligen Musikladen an der Sunflower Ave., in dem Ike Turner einst Stammkunde war, gründete in den frühen 80er Jahren Red Padden eine Blues Bar und benannte sich nach sich selbst – Red´s. Eine tiefhängende Decke, Neonlicht an der Wand, eine Bar mit Hockern davor, ein paar Tische und ausgedienten Stühlen und eine Couch, in die du sofort einsinkst, wenn du dich auf sie setzt – ausgerichtet auf die kleine Bühne in der Mitte, wo die Musik spielt. Viele Blueslegenden, wie Big Jack Johnson, Jimmy Duck Holmes, T-Model Ford, Cedric Burnside oder Frank Frost haben im Red´s bereits gespielt.

Bei meinem Besuch im Red´s ist es Frank „Guitar“ Rimmer mit der zauberhaften Beverly Davis die am Donnerstagabend das Red´s zum Beben bringen. Mein Tipp ist es die Juke Joint an einem Freitagabend zu besuchen. Dann steht unter anderem eine lokale Bluesgröße wie Anothony „Big A“ Sharrod auf der Bühne.

Am 30. Dezember 2023 ist Red Paden unerwartet im Alter von 67 Jahren von der weltlichen Bühne gegangen. Anfangs ist nicht klar, ob es das Red´s weiterhin geben wird. Inzwischen ist klar, dass Padens Sohn Orlando das Juke Joint weiterführt.

Der Eintritt liegt zwischen 10 und 20 Dollar.

Adresse: 398 Sunflower Avenue, Clarksdale, MS 38614

Bad Apple Blues Club

Sean öffnet immer mittwochs bis samstags bereits um 15 Uhr sein Bad Apple Blues Club für alle die den Blues lieben. Während draußen die Sonne blendet, herrscht drinnen Schummerlicht. Das passt allerdings auch ganz hervorragend zur Musik. Man lässt sich von den sanften bis intensiven Blues Klängen treiben, genießt den Augenblick im hier und hetzt und verliert dabei jegliches Zeitgefühl.

Wer das Bad Apple besucht, sollte keine Katzenallergie haben. Denn ab und zu stromern ein paar Vierbeiner durch den Blues Club und schmiegen sich an die Gäste an. Auch die Fellknäule scheinen den Blues zu lieben.

Der Eintritt liegt bei 10 Dollar.

Adresse: 349 Issaquena Ave, Clarksdale, MS 38614

Blues Veranstaltungen in Clarkdale

Neben dem Sunflower River Blues & Gospel Festival gibt es das ganze Jahr über zahlreiche Musikveranstaltungen und Festivals in Clarksdale. Dazu gehören das Juke Joint Festival im April und das Deep Blues Festival im Oktober. Diese Veranstaltungen bieten eine großartige Gelegenheit, die Stadt und ihre musikalische Tradition zu erleben.

Kanutour auf dem Mississippi River

Eins der besonderen Highlights bei einem Besuch in Clarksdale hat so gar nichts mit Musik zu tun, sondern mit dem gewaltigen Mississippi. Von Clarksdale aus kannst du nämlich eine begleitete Kanutour auf dem berühmten Fluss unternehmen. Und ich muss zugeben, dieses Erlebnis zählt zu den beeindruckendsten bei einer Rundreise durch den Bundesstaat Mississippi.

Angeboten werden die Touren von Quapaw Canoe Company, ein Unternehmen. Das wurde 1998 von John Ruskey gegründe. Quapaw hat seit der Gründung über 30.000 Menschen den Mississippi im Kanu, Kajak oder auf dem Paddleboard nähergebracht.

Natürlich ist man etwas verunsichert, wenn man am Ufer steht und auf die heftige Strömung des Flusses schaut. Aber die Guides, mit denen du unterwegs bist, absolvieren eine strenge Ausbildung, um unter anderem die Grundlagen der sicheren Navigation auf dem größten Fluss Nordamerikas zu erlernen.

Angeboten werden ganz unterschiedliche Touren – von 1-Tages-Tour bis zu 7-tägige Trips, mit Übernachtungen auf Inseln mitten im Fluss.

Adresse: 291 Sunflower Avenue, Clarksdale, MS 38614

The Crossroads

Clarksdale ist bekannt für die „Crossroads“, die legendäre Kreuzung von Highways 61 und 49, wo der Legende nach der Bluesmusiker Robert Johnson seine Seele dem Teufel verkauft haben soll, um außergewöhnliche musikalische Fähigkeiten zu erlangen.

Allerdings ranken sich wilde Mythen, wo diese legendäre Kreuzung eigentlich genau ist. So gibt es nämlich nicht nur die „Crossroads“ in Clarksdale sondern mindestens noch zwei weitere im Mississippi Delta. Eine davon diente als Filmkulisse. Eine andere soll die wirkliche Kreuzung sein, wo Robert Johnson den Pakt mit dem Teufel eingegangen haben soll.

Adresse: 324 Dr M.L.K. Jr. Blvd, Clarksdale, MS 38614

Hopson Plantation and Shack Up Inn

Bei der Hopson Plantation handelt es sich um eine ehemalige Baumwollplantage, welche Einblicke in das Leben und die Arbeit im Mississippi Delta bietet. Ein kleines Baumwollfeld erinnert heute immer noch an vergangene Zeiten. Das über 100 Jahre alte Gebäude wurde ursprünglich zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Lagerhaus für die Hopson Farm genutzt wurde. 1944 führte International Harvester auf dieser Farm den ersten mechanischen Baumwollpflücker ein. Die Plantage war damit weltweit die erste, auf der eine komplette Anbaufläche für Baumwolle ausschließlich durch mechanisierte Verfahren bepflanzt und geerntet wurde.

Heute ist dieses historische Bauwerk ein Veranstaltungsort und ist reichlich mit Antiquitäten und authentischer Blues- sowie Landwirtschaftsgeschichte ausgestattet.

Ebenfalls auf dem Gelände der Hopson Plantation befindet sich das Shack Up Inn. Es handelt sich hierbei um ein einzigartiges Hotel, welches es Gästen ermöglicht in die lebendige Geschichte restaurierter Pächterhütten einzutauchen. Dennoch haben die umgebauten Hütten ein kleines Upgrade erhalten. Jedes Haus hat eine Klimaanlage,  sowie Heizung, fließendes warmes und kaltes Wasser und auch ein Badezimmer.

Die sogenannten „Shutgun“ Häuser sind fest in der Kultur des amerikanischen Südens verankert. Ein Aberglaube besagt, dass Geister von diesen Häusern angezogen werden, da sie geradlinig durch sie hindurchgehen können. Einige Häuser wurden daher absichtlich mit schräg angeordneten Türen gebaut, um diese Geister fernzuhalten. Bekannte Persönlichkeiten wie Elvis Presley wurden in einem solchen Haus geboren.  Die Neville Brothers wuchsen darin auf und Robert Johnson soll in einem gestorben sein.

Zu den bisherigen prominenten Gästen zählen unter anderem Blueskünstler und Filmstars wie Tom Waits, Pinetop Perkins, Gary und Cedric Burnside, Kenny Brown, Elvis Costello, Robert Plant, Johnny Neel, Morgan Freeman, Patty Griffin, Big Jack Johnson, Samuel J. Jackson oder Mary Louise Parker.

Adresse: Adresse: Commissary Cir Rd, Clarksdale, MS 38614

Tennessee Williams Rectory Museum

Tennessee Williams, einer der bedeutendsten amerikanischen Dramatiker des 20. Jahrhunderts, ist bekannt für seine intensiven, oft melancholischen Stücke, die das Leben im Süden der USA beleuchten. Geboren 1911 in Columbus Mississippi, fand Williams in der südlichen Kultur und seinen eigenen Erfahrungen eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration für seine Werke. Zu diesen zählen unter anderem „A Streetcar Named Desire“ (Endstation Sehnsucht, 1947), „Cat on a Hot Tin Roof“ (Die Katze auf dem heißen Blechdach, 1955) und „Baby Doll“ (1955). Letzteres wurde 1956 verfilmt und sorgte bei der Veröffentlichung für erhebliches Aufsehen und einige Kontroversen.

Williams hatte eine besondere Beziehung zu Clarksdale, Mississippi. Dort befindet sich das historische „Tennessee Williams House“, welches seinem Großvater Reverend Walter Dakin gehörte. Williams verbrachte als Kind viele Sommer in diesem Haus und fand in den Menschen und der Atmosphäre der Region viele Anregungen für seine späteren Werke. Das Haus ist heute ein historisches Wahrzeichen und gibt heute einen Einblick in die frühen Jahre eines Schriftstellers, der die Südstaaten-Literatur maßgeblich geprägt hat.

Adresse: 106 Sharkey Avenue, Clarksdale, MS 38614

Zahlreiche Murals in der ganzen Stadt

Clarksdale ist farbenfroh – aufgrund der vielen Murals, die im Stadtkern zu finden sind. Diese Wandmalereien erzählen Geschichten, die von der reichen musikalischen Tradition der Region, insbesondere dem Blues, inspiriert sind. Die meisten Murals bilden deshalb legendäre Bluesmusiker ab. Oft sind sie in Aktion mit ihren Instrumenten zu sehen. Eins davon ist das „Crossroads“-Mural, das die legendäre Geschichte von Robert Johnson, der an einer Kreuzung einen Pakt mit dem Teufel geschlossen haben soll, darstellt.

Einige Wandmalereien thematisieren allerdings ebenso die sozialen und historischen Herausforderungen, insbesondere in Bezug auf Rassismus und Bürgerrechte.

An den vielen unterschiedlichen Murals haben lokale Künstler mitgewirkt und dabei unterschiedliche Stile und Techniken verwendet. Das macht die Straßen von Clarksdale zu einer einzigartigen Freiluftgalerie.

Essen in Clarksdale

Authentische Südstaatenküche, leckeres Barbecue und gemütliche Cafés, all das findest du in Clarksdale. Hier eine kleine Auswahl an Empfehlungen.

Abe’s Bar-B-Q

Abe’s Bar-B-Q gibt es bereits seit 1924 in Clarksdale. Es liegt direkt an der berühmten „Crossroads“ und ist bekannt für seine klassischen BBQ-Gerichte wie Pulled Pork und Rippchen. Ein Muss für jeden BBQ-Liebhaber! Probieren solltest hier allerdings auch die Hot Tamales.

Adresse: 616 N State St, Clarksdale, MS 38614

Yazoo Pass

Dieses moderne Restaurant und Café im Herzen von Clarksdale bietet eine abwechslungsreiche Speisekarte, die von leichten Salaten über hausgemachte Sandwiches bis hin zu köstlichen Frühstücksgerichten reicht. In einem ehemaligen Woolworth solltest du hier in gemütlicher Atmosphäre zu Abend essen. Probiere unbedingt das Gumbo, es ist erstklassig.

Adresse: 207 Yazoo Ave, Clarksdale, MS 38614

Our Grandma’s House of Pancakes

Für ein echtes Frühstückserlebnis ist dieses kleine Café in Clarksdale bekannt. Es bietet hausgemachte Pfannkuchen, Waffeln und klassische Südstaaten-Frühstücksgerichte. Der Charme und die herzliche Atmosphäre machen es zu einem perfekten Start in den Tag.

Adresse: 115 3rd St, Clarksdale, MS 38614

Meraki Roastery & Café

Das Meraki Roastery & Café ist ein relativ neues Café in Clarksdale und bietet eine moderne, entspannte Atmosphäre für Kaffeeliebhaber. Das Café legt großen Wert auf hochwertige Kaffeebohnen und eine sorgfältige Zubereitung. Hier neben einem Kaffee und bedingt die Brownies oder die „Cooked roll“ probieren. Beides sind ein Genuss.

Adresse: 282 Sunflower Ave, Clarksdale, MS 38614

Resthaven Restaurant

Das Resthaven Restaurant ist ein klassisches Familienrestaurant in Clarksdale, das für seine traditionelle Südstaatenküche bekannt ist. Es bietet eine gemütliche, bodenständige Atmosphäre, in der Gäste köstliche Gerichte wie gebratenen Catfish, Hühnchen und herzhafte Süßkartoffelaufläufe genießen können. Das Resthaven ist ein Ort, an dem man die „echte“ Küche des Mississippi-Deltas erleben kann – einfach, aber unglaublich geschmackvoll und immer frisch zubereitet. Besonders empfehlenswert sind die hausgemachten Pies, die nach traditionellen Rezepten gebacken werden.

Adresse: 419 S State St, Clarksdale, MS 38614

Übernachten in Clarksdale

Neben dem Shack Up Inn kannst du auch direkt in der Innenstadt von Clarksdale übernachten. Damit sind die Wege zu den legendären Blues Clubs nicht so weit.

Empfehlen kann ich dir unter anderem das Travelers Hotel, welches ursprünglich aus den 1920er Jahren ist und ein Hotel für Eisenbahnarbeiter war. Heute ist die Unterkunft mit seinen 10 Zimmern in einem modernen und stilvollen Industrial-Chic umgestaltet worden. Die Zimmer sind großzügig geschnitten und verfügen über ein kleines Bad mit Dusche und Toilette. Es gibt allerdings keinen TV aber auch keinen Kühlschrank. Möchtest du Sachen dennoch kühlen, kannst du das in der unteren Etage in der Gemeinschaftsküche machen. Und wer braucht schon einen TV, wenn der Blues vor der Haustür auf dich wartet.

Adresse: 212 3rd St, Clarksdale, MS 38614

Transparenz: Dieser Blogeitrag ist in Kooperation mit Visit Mississippi und Visit Clarksdale entstanden. Vielen Dank für die Einladung!