Auf den Spuren von Elvis Presley: Von Tupelo bis Memphis

Aktualisiert am 18.07.2024

2025 wäre Elvis Presley 90 Jahre alt geworden. Auf seinem Weg zum Ruhm prägten ihn vor allem zwei Orte: Tupelo und Memphis.

7 interessante Fakten über Elvis Presley

• war von Natur aus blond und begann als Teenager seine Haare schwarz zu färben
• hatte noch einen Zwillingsbruder, der bei der Geburt verstorben ist
• spielte zwischen 1956 und 1969 in 31 Spielfilmen mit
• gab mehr als 1.100 Konzerte
• war nie außerhalb der USA, außer bei seinem Militärdienst in Deutschland
• liebte ein nach ihm benanntes Sandwich, mit Erdnussbutter und Bananen in Butter gebraten
• hatte den schwarzen Gürtel in Karate

Elvis‘ Kindheit in Tupelo

Es ist der 8. Januar 1935 als Elvis Aaron Presley in der Kleinstadt Tupelo, Mississippi, in ärmliche Verhältnisse hinein geboren wird. Sein Zwillingsbruder Jesse Garon Presley stirbt bei der Geburt bzw. wird tot geboren, was die Familie tiefgreifend emotional beeinflusst.

Das Geburtshaus des späteren „King of Rock ’n‘ Roll“ besteht nur aus zwei kleinen Räumen, von seinem Vater Vernon Presley zusammengezimmert. Obwohl Vernon das Haus selbst gebaut hat, gehört es seinem Arbeitgeber, der ihm das Holz und Grundstück zugewiesen hat. Die Presleys müssen Miete bezahlen. Da kein Platz für ein Kinderbett vorhanden ist, schläft Elvis die ersten drei Lebensjahre zunächst in der Schublade einer Kommode. Wegen Scheckbetrugs muss Elvis‘ Vater sogar für 1,5 Jahre ins berüchtigte Parchman Gefängnis. Seine Mutter Gladys muss daraufhin das Geburtshaus verlassen. Später zieht die Familie mehrmals innerhalb Tupelos um, vor allem immer auf Grund von finanziellen Schwierigkeiten.

In dieser Zeit findet der kleine Elvis unter anderem Halt in der Assembly of God Church, wo vor allem die leidenschaftliche Gospelmusik bleibenden Eindruck auf ihn hinterlässt. Elvis Musikeinflüsse sind stets durch afroamerikanische Musik geprägt worden. Bereits mit zehn Jahren macht er bei musikalischen lokalen Talentwettbewerben mit und belegt unter anderem einen zweiten Platz.

Elvis Presley Birthplace & Museum in Tupelo

Das kleine Shotgun House, in dem Elvis geboren wurde, können Besucher im Elvis Presley Birthplace & Museum in Tupelo besichtigen. Es zeigt, wie die Familie Presley in den sehr kleinen Zimmern gelebt hat. Daneben befindet sich auf dem Gelände ein Nachbau der Assembly of God Church, die Elvis so prägt hat und eine „Elvis at 13“ Statue, die den jungen Elvis darstellt.

Das Museum zeigt eine Vielzahl von Erinnerungsstücken aus Elvis‘ Kindheit, darunter Fotos, Spielzeug und Kleidung.

• Adresse: 306 Elvis Presley Dr, Tupelo, MS 38801 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: Montag – Samstag von 09:00 – 16:00 Uhr, Sonntag von 13:00 – 16:00 Uhr

Elvis‘ erste Gitarre – Tupelo Hardware Co.

Zu seinem 11. Geburtstag wünscht sich der heranswachsene Elvis Presley ein Gewehr. Seine Mutter wiederrum möchte ihm eigentlich ein Fahrrad schenken. Der Kompromiss daraus ist eine Gitarre, welche die Mutter von Elvis im ortsansässigen Tupelo Hardware Co. für 6,95 Dollar kauft. Das Musikinstrument markiert damit den Beginn seiner legendären Karriere. Das Gitarre spielen bringt er sich selbst bei.

Noch heute existiert der Tupelo Hardware Co. in der Innenstadt von Tupelo. Jährlich kommen viele Elvis-Fans aus aller Welt hierher und stellen sich genau auf die Markierung, wo der 11-jährige Elvis einst gestanden haben soll, um seine erste Gitarre zu erhalten. Und noch heute werden in dem Eisenwarenladen rund 300 Gitarren jährlich verkauft, erzählt uns der Verkäufer.

• Adresse: 114 W Main St, Tupelo, MS 38804 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: Montag – Freitag von 08:00 – 16:00 Uhr, Samstag von 08:00 – 12:00 Uhr, Sonntag geschlossen

Elvis Presley Driving Tour

In Tupelo gibt es eine spezielle Selbstfahrer Tour, die Besucher anhand einer Karte zu verschiedenen Orten führt, die in der Kindheit von Elvis eine wichtige Rolle spielten. Zu den unterschiedlichen Stationen zählen unter anderem sein Kindergarten, die Milam Junior High School, die er besuchte und der Tupelo Hardware Co.

Von Tupelo nach Memphis

Als Elvis 13 Jahre alt ist, zieht die Familie Presley nach Memphis, Tennessee in der Hoffnung auf bessere wirtschaftliche Möglichkeiten. Hier beziehen sie zunächst eine Wohnung in der Poplar Avenue. Ziehen aber bereits ein Jahr später in das Lauderdale Courts Housing Project, ein Wohnungsbauprojekt in Memphis. Weitere Wohnungen und Häuser, wie in der Winchester Street und Alabama Street folgen.

Vom schüchternen Teenager zum Rock ’n‘ Roll Star

In Memphis saugt Elvis die musikalischen Einflüsse aus Blues, Country, Soul und Gospel der Stadt auf. Er besucht die L.C. Humes Highschool, ist aber eher ein zurückhaltender Schüler. Trotz seiner schüchternen Art tritt er bei Schulveranstaltungen, wie der „Minstrel Show“ auf und performt auf der Bühne gegenteilig zu seiner stillen Art.

Am 3. Juni 1953 macht er seinen Schulabschluss. Nur wenige Tage später nimmt er im Sun Studio an der Union Avenue in Memphis die zwei Titel „That´s when your heartaches begin“ und „My happiness“ für seine Mutter auf. Die Aufnahmekosten liegen bei 3,98 Dollar. Damals soll Marion Keisker, die Sekretärin vom Labelboss Sam Philllips Elvis Talent erkannt und ihn als „guten Balladensänger“ eingestuft haben. Es folgen weitere Probeaufnahmen, aber erst ein Jahr später im Juli 1954 als Elvis‘ erste Single „That´s all right“ veröffentlicht wird, kommt der Durchbruch.

Umzug nach Graceland

Mit dem Erfolg seiner ersten Hits kauft Elvis für sich und seine Eltern ein Haus in der Audubon Drive. Bereits ein Jahr später im Jahr 1957 erfolgt dann der Umzug auf das Graceland Anwesen, das bis zu seinem Tod am 16. August 1977 sein Wohnsitz bleibt.

Elvis Presleys Graceland

Graceland wurde bereits 1939 im Colonial-Revival-Stil der Südstaaten am Rand von Memphis erbaut und umfasst etwa 5,6 Hektar. Elvis Presley kaufte das Anwesen 1957 für 102.500 Dollar.

Seit 1982 ist Graceland ein Museum und eine der meistbesuchten Touristenattraktionen in den USA. Jährlich kommen über 600.000 Besucher aus aller Welt, um das Haus, die Gärten und das Grab von Elvis Presley zu besichtigen. Nach dem Weißen Haus ist Graceland damit das am zweithäufigsten besuchte Haus in den USA.

Graceland steht seit 1991 im National Register of Historic Places und wurde 2006 als National Historic Landmark anerkannt.

Der Besuch von Graceland bietet nicht nur einen Einblick in das Leben und die Karriere von Elvis Presley, sondern auch eine Reise zurück in die Ära des Rock ’n‘ Roll und die amerikanische Popkultur der 1950er und 1960er Jahre.

Graceland umfasst heute nicht nur die Villa des King, sondern einen riesigen Komplex, der ein wenig einem Attraktionspark ähnelt. Du kannst hier locker mehrere Stunden verbringen. Deshalb ist meine Empfehlung am frühen Vormittag, spätestens nach dem Mittag nach Graceland zu kommen.

Auch wenn du kein Elvis Fan bist, ein Besuch von Graceland sollte bei deinem Memphis Besuch ganz weit oben auf der Liste stehen.

Elvis‘ Villa

Eine typische Graceland Tour startet mit einem kurzen Film über Elvis Presley in einem kleinen Kino, das sich direkt neben den Kassen am Haupteingang befindet. Von dort wirst du zu kleinen Bussen gelotst, die dich auf die andere Straßenseite zur Villa bringen. Zu Fuß gehen ist nicht möglich! Nach dem Rundgang durch die Villa wirst du wieder zurückgebracht.

Die Mansion Graceland umfasst insgesamt 23 Räume, darunter acht Schlafzimmer und acht Badezimmer, die fast unverändert geblieben sind. Es herrscht kein Zeitdruck, du kannst du dir alles in Ruhe anschauen, so lange wie du möchtest.

Direkt neben dem Haupteingang befinden sich das Wohnzimmer, das Esszimmer und die Küche. Ebenso befindet sich im Erdgeschoss der „Jungle Room“, der mit seinen exotischen Möbeln und grünen Teppichen an einen Dschungel erinnert. Dort hat Elvis 1965 unter anderem insgesamt 16 Songs aufgenommen.

Skurril empfinde ich zum Teil die Einrichtung, wie zum Beispiel das Fernsehzimmer. Hier ließ sich Elvis zum Beispiel drei Fernseher nebeneinander aufstellen, um die drei großen Sender gleichzeitig zu empfangen.
Auch in anderen Räumlichkeiten nahm der King Veränderungen vor. Unter anderem ließ Elvis 1974 Buntglasfenster in Pfauenform im Wohnzimmer einbauen.
Das Billardzimmer im Keller ist mit über 320 Metern plissierten Stoff behangen. Eine Partie Billard hat hier Elvis übrigens nie verloren. Seine Gegner ließen ihn immer gewinnen, so heißt es.

Einzig allein die Schlafzimmersuite im zweiten Stock, in der Elvis starb, kann nicht besichtigt werden. Es ist der Öffentlichkeit unzugänglich. Bis heute wurde sie seit seinem Tod nicht verändert.

Direkt gegenüber auf der Rückseite der Graceland Villa steht sich das Racquetball-Gebäude, das Elvis 1975 erbauen ließ. Ein Flipperautomat sowie ein Klavier sind in dem Gebäude ebenfalls etabliert.

Im Meditationsgarden daneben befinden die Gräber der Eltern Gladys und Vernon, der Großmutter Minnie Mae, der Tochter Lisa-Marie sowie vom Enkel Benjamin Keough. Natürlich hat Elvis Presley hier ebenfalls seine letzte Ruhe gefunden.

Elvis: The Entertainer Career Museum

Neben der Mansion bietet Graceland zahlreiche Ausstellungen auf einem Komplex von über 18.580 Quadratmetern. Hier lässt sich der gesamte Lebensweg von Elvis nachverfolgen und zeigt eine beeindruckende Sammlung von Elvis‘ Bühnenoutfits, goldenen Schallplatten, Filmpostern und anderen Erinnerungsstücken aus seiner Karriere.

Private Presley: Elvis in the army exhibition
Elvis diente von 1958 bis 1960 in der US-Armee und war in Deutschland stationiert. Die Ausstellung zeigt unter anderem seine Dienstuniformen, Ausgehuniformen, Armeespinde, Koffer und vieles mehr.

Presley Motors Automobilmuseum
In dieser Ausstellung ist eine umfangreiche Sammlung von Elvis‘ Autos, Motorrädern und anderen Fahrzeugen zu sehen, die einen Einblick in seine Liebe zu Autos gibt. Zu den Highlights zählen sein berühmter pinkfarbener Cadillac, ein Dino Ferrari von 1975 und der Stutz Blackhawk von 1973.

Making of Elvis – Filmausstellung
Ein Ausstellungsteil widmet sich den Filmen in denen Elvis Presley einst mitgewirkt hat sowie auch dem Film „Elvis“, der seine Lebensgeschichte erzählt.

Elvis: Dressed to rock
Über 100 Bühnenoutfits aus den Jahren 1969 bis 1977, darunter Overalls, Umhänge, Gürtel, Schmuck und mehr sind in riesigen Schaukästen ausgestellt.
Wer mag kann sogar im Souvenirshop nebenan, eine Kopie eines Kostüms mit nach Hause nehmen. Dafür musst du allerdings tief in die Tasche greifen, denn der Preis liegt zwischen 1.500 und 2.800 Dollar.

Icons: The Influence of Elvis Presley
Es gibt tatsächlich eine Ausstellung, die sich 25 Musikkünstlern und Entertainern widmet, die vom King of Rock ’n‘ Roll beeinflusst wurden. Dazu zählen unter anderem Bruce Springsteen, Jimi Hendrix, John Lennon, Elton John, KISS und vielen weitere.

Elvis‘ Privatjets

Ebenfalls ausgestellt auf dem Gelände von Graceland sind die zwei Privatjets von Elvis Presley. Eine Convair 880, die Lisa Marie (oder auch Flying Graceland und Hound Dog I genannt) kaufte Elvis 1975 und wurde nach seinen Wünschen für über 800.000 Dollar umgestaltet. Du kannst einmal komplett durch das Flugzeug laufen und dir dabei das Wohnzimmer, Konferenzzimmer, Schlafzimmer und die Bäder anschauen.

In die Hound Dog II, einem Lockheed Jetstar mit 10 Sitzplätzen kannst du allerdings nur einen Blick werfen, das Betreten ist nicht möglich.

Graceland besuchen

• Adresse: Elvis Presley Blvd, Memphis, TN 38116 (Google Maps)
• Tickets: Erwachsene ab 82 Dollar, Kinder 5-10 Jahre ab 46,50 Dollar (online kaufen)
• Parken: 10 Dollar
• Öffnungszeiten: täglich von 09:00 – 16:00 Uhr

Transparenz: Dieser Blogeitrag ist in Kooperation mit Visit Memphis und Visit Mississippi entstanden. Vielen Dank für die Einladung!