Aktualisiert am 25.06.2023
Ein Roadtrip auf der legendären Route 66, eine Städtereise nach New York oder ein Strandurlaub in Florida – die USA stehen bei vielen Menschen ganz oben auf der Wunschliste. Du solltest dafür jedoch alle Einreisebestimmungen für die USA erfüllen. Dazu gehört auch die Beantragung der erforderlichen ESTA-Reisegenehmigung.
Inhaltsverzeichnis
Was ist ein ESTA?
Das ESTA ist eine Reisegenehmigung für Personen, die kein Visum für die USA Einreise benötigen. Staatsangehörige der sogenannten Visa Waiver Countries kommen für das ESTA infrage. 40 Länder nehmen an diesem Visa Waiver Program teil, darunter Deutschland und die meisten anderen EU-Länder. Die Abkürzung steht für Electronic System for Travel Authorization, auf Deutsch „elektronisches System für Reisegenehmigungen“. Reisende mit einem gültigen ESTA benötigen also kein Visum für die USA und brauchen sich nicht an das US-Konsulat zu wenden.
Das ESTA ist zwei Jahre gültig für mehrere Aufenthalte von jeweils höchstens 90 Tagen. Du kannst mit einem ESTA innerhalb von zwei Jahren also mehrmals in die USA einreisen, solange dein Reisepass noch gültig ist. Wenn du einen neuen Reisepass erhältst, erlischt die Gültigkeit des ESTA sofort.
Das ESTA-Antragsformular
Das ESTA ist eine digitale Genehmigung und wird also mit einem Online-Antragsformular beantragt. Im Antragsformular müssen einige Reisedaten und die Reisepassdaten aller Reisenden eingetragen werden. Außerdem müssen Angaben zu den Eltern, dem Arbeitgeber und den Social-Media-Profilen der Reisenden gemacht werden. Schließlich müssen noch einige Sicherheitsfragen zum Hintergrund des Reisenden beantwortet werden. Seit einigen Monaten muss für den ESTA-Antrag zusätzlich zu diesen Daten auch einen Scan oder ein Foto der Datenseite des Reisepasses eingereicht werden. Auf dem Foto oder Scan müssen alle Informationen im Pass deutlich lesbar sein. Es dürfen keine Teile des Passes verdeckt oder abgeschnitten werden.
Nach dem Ausfüllen des Formulars und dem Hochladen der erforderlichen Unterlagen wird der Antrag bearbeitet. Sobald das ESTA erteilt wurde, erhältst du eine Bestätigung davon per E-Mail. Das geschieht normalerweise bereits innerhalb von 3 Tagen nach dem Einreichen des Antrags. Diese Bestätigung muss nicht ausgedruckt werden, da das ESTA bereits digital mit deinen Passdaten verknüpft wird. Die Fluggesellschaft und die US-Grenzschutzbehörden können also anhand deiner Reisepassnummer sehen, dass das ESTA erteilt wurde.
Bestimmungen für die Einreise mit einem ESTA
Abgesehen davon, dass du einen Reisepass eines der Länder haben musst, die von der Visumspflicht befreit sind, gelten noch einige andere Voraussetzungen für die USA Einreise mit einem ESTA. Das ESTA kann nur für einen Urlaub, Besuch bei Freunden oder Verwandten, eine Geschäftsreise oder eine medizinische Behandlung in den USA verwendet werden. Mit einem ESTA ist es nicht erlaubt, für einen US-amerikanischen Arbeitgeber zu arbeiten oder in den USA zu studieren. Dafür benötigst du ein US-Visum. Auch wenn du seit dem 1. März 2011 im Iran, Irak, Sudan, Jemen, in Libyen, Syrien, Nordkorea oder Somalia oder nach dem 12. Januar 2021 in Kuba gewesen bist, kommst du nicht mehr für ein ESTA infrage.
Während der Corona-Pandemie gab es in den USA strenge Einreisebeschränkungen. Für Reisende aus dem Schengen-Raum galt lange Zeit ein vollständiges Einreiseverbot (Travel Ban). Einige Zeit durften nur vollständig geimpfte Reisende in das Land einreisen. Im Mai 2023 wurden die letzten Reisebeschränkungen in Zusammenhang mit dem Coronavirus in den USA aufgehoben. Es ist jetzt also nicht mehr nötig, ein negatives Testergebnis oder einen Impfnachweis vorzulegen.
Andere Einreisebestimmungen für die USA
Zusätzlich zu einem gültigen ESTA musst du sicherstellen, dass dein Reisepass lange genug gültig ist. Der Reisepass muss mindestens während des gesamten Aufenthalts in den USA gültig sein. Nur biometrische Reisepässe können für den ESTA-Antrag verwendet werden. Kinderreisepässe und vorläufige Reisepässe enthalten keinen biometrischen Chip und werden daher nicht akzeptiert. Erfüllst du diese oder die oben genannten Einreisebestimmungen nicht? Dann kannst du einen Termin für ein Interview im US-Konsulat vereinbaren und dort ein Visum für die USA beantragen. In den meisten Fällen ist das ESTA jedoch für einen Urlaub ausreichend.
Über die Autorin / Autoren
Bereits seit 20 Jahren ist Berlin meine Wahlheimat und ich liebe die abwechslungsreichen Facetten der Stadt. Regelmäßig zieht es mich zusammen mit meiner Kamera aber auch in die nahe Umgebung oder in die Ferne!