10 Gründe Memphis zu besuchen: Sehenswürdigkeiten und Tipps

Aktualisiert am 22.09.2024

Memphis, am Mississippi gelegen, ist berühmt für seine reiche Musikgeschichte und vielfältige Geschichte. Neben Graceland, dem Wohnsitz von Elvis Presley bietet die Stadt weitere Highlights – vom National Civil Rights Museum bis zur lebhaften Beale Street.

8 interessante Fakten über Memphis

• Morgan Freeman, Aretha Franklin, Justin Timberlake und Lisa Marie Presley wurden alle in Memphis geboren.
• In Memphis wurde Dr. Martin Luther King Jr. erschossen.
• Memphis ist der Geburtsort der Soulmusik und des Rock ’n‘ Roll
• Im Peabody Hotel marschieren täglich Enten durch die Lobby.
• Memphis diente als Kulisse für zahlreiche Filme, unter anderem „Walk the Line“ und „Die Firma“ mit Tom Cruise.
• Memphis ist der Geburtsort der Hotelkette Holiday Inn (1952).
• In Memphis gibt es die längste Fußgänger- und Fahrradbrücke über den Mississippi River.
• Eine einzigartige Memphis-Spezialität sind die Barbecue Spaghetti, bei der Spaghetti mit einer würzigen Barbecue-Sauce und oft mit geräuchertem Schweinefleisch gemischt wird.

Graceland – Wo Elvis Presley einst wohnte

Ganz ohne einen Abstecher zu Elvis Presleys legendärem Anwesen Graceland wäre ein Besuch in Memphis nicht komplett. Graceland ist nicht nur ein Museum, sondern eine „Pilgerstätte“ für Elvis-Fans und Musik-Fans aus der ganzen Welt. Aber auch, wenn du kein Elvis Fan bist, empfehle dir den Besuch von Graceland, für den du mindestens einen halben Tag einplanen solltest.

Die Tour durch das ehemalige Wohnhaus von Elvis Presley führt dich durch sämtliche prunkvolle Räumlichkeiten inklusive dem Fernsehzimmer, der Küche oder dem berühmten Jungle Room. Hier hat er einige seiner Songs aufgenommen. Nur das Schlafzimmer, in dem Elvis Presley im Jahr 1977 gestorben ist, für die Besucher ist es nach wie vor nicht öffentlich zugänglich.

Im Meditationsgarden, der sich auf dem Grundstück der Villa befindet, kannst du auch das Grab von Elvis und seiner Familie besuchen.

Gegenüber der Villa, in der Elvis einst mitsamt Familie wohnte, gibt es einen riesigen Museumskomplex, der dir einen tiefen Einblick in das Leben des King of Rock ’n‘ Roll bietet. Dort befindet sich in zahlreichen Ausstellungen unter anderem Elvis‘ beeindruckende Autosammlung, darunter sein pinkfarbener Cadillac, seine zwei Flugzeuge, die zahlreichen Bühnenoutfits und eine Sammlung der Gold- und Platin-Schallplatten, die Elvis in seiner unglaublichen Karriere erhalten hat.

• Elvis Presley Blvd, Memphis, TN 38116 (Google Maps)
• Täglich geöffnet von 09:00 bis 16:00 Uhr

National Civil Rights Museum – Der Ort an dem Martin Luther King erschossen wurde

Ebenfalls ein Muss für deinen Memphis Besuch ist das National Civil Rights Museum. Es befindet sich am historischen Lorraine Motel, wo Dr. Martin Luther King Jr. am 4. April 1968 ermordet wurde. Das Museum zeigt einen tiefen Einblick in die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung in den USA in all seinen bewegenden und oft erschütternde Facetten.

Das Museum nimmt dich in interaktiven Ausstellungen und originalen Artefakten mit auf eine tiefgründige Reise durch die amerikanische Geschichte. Von den frühen Anfängen der Sklaverei über die entscheidenden Momente der 1960er Jahre, bis hin zur Ermordung von Martin Luther King. Du kannst dabei einen Blick in sein Hotelzimmer werfen und seine letzten Lebensminuten nachempfinden. Sie nehmen dich mit auf eine tiefgründige Reise durch die amerikanische Geschichte.

Für mich eines der besten Museen in Memphis.

• 450 Mulberry St, Memphis, TN 38103 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: täglich, außer dienstags von 09:00 bis 18:00 Uhr

Beale Street – Das musikalische Herz von Memphis

Ganz oben auf deiner Liste in Memphis sollte die etwa 3 Kilometer lange Beale Street stehen. Sie ist das pulsierende Herz der Musikszene in Memphis. Diese legendäre Straße ist berühmt für ihre Live-Musik, lebhaften Bars, historischen Clubs und Restaurants. Hier kannst du die Energie des Blues, Rock ’n‘ Roll und Jazz spüren, die aus jeder Ecke strömen.

In B.B. King’s Blues Club oder dem Rum Boogie Café treten fast jeden Abend talentierte Musiker auf. Vor allem am Wochenende ist die Beale Street das Ausgehviertel in Memphis. Dann ist die Straße, die generell für den Autoverkehr gesperrt ist, der Musik – und Party Hot Spot der Stadt. Es glitzert und blinken an den Fassaden die zahlenreichen Leuchtstoffröhrenschilder die ganze Nacht hindurch.

Ebenso einzigartig ist hier – eher untypisch für die USA – dass alkoholische Getränke, direkt aus den Bars nach draußen auf die Straße verkauft werden und in der Öffentlichkeit getrunken werden können. Das gibt es tatsächlich nur an wenigen Orten in den USA. Für die nicht unbedingt trinkfesten Amerikaner schon sehr ungewöhnlich.

Gleichzeitig zählt die Beale Street zu einer der sichersten Gegenden in Memphis, denn die Polizeipräsenz ist hier enorm hoch. Ich würde fast behaupten nirgendwo ist es sicherer in Memphis als in der Beale Street. Am Wochenende wird der Zugang zur Beale Street sogar kontrolliert.

Tagsüber verstummt die Beale Street ebenfalls nicht, denn dann geben die begnadeten Musiker ihr können direkt auf der Straße zum Besten. Oder es wird auf der Straße gesmokt und leckere Barbecue Gerichte zubereitet. Wo sonst passt ein Smoker so gut ins Straßenbild als in die Barbecue Hauptstadt der Welt?

Entlang der Beale Street gibt es zahlreiche historische Marker, welche die Geschichte der Straße aufzeigt. Diese reicht in das Jahr 1841 zurückt. Gleichfalls wird die des Blues erzählt. Dazu gibt es den A. Schwab General Store, der 1876 eigentlich als Herrenkurzwarengeschäft eröffnet wurde und wo heute zahlreiche skurrile Geschenke und Souvenirs verkauft werden.

• Beale St, Memphis, TN 38103 (Google Maps)

Sun Studio – Geburtsort des Rock ’n‘ Roll

Das Sun Studio, ein kleines schmales Eckhaus an der 706 Union Avenue, ist der „Geburtsort des Rock ’n‘ Roll“ und diente Elvis Presley einst als Sprungbrett für seine unvergleichbare Musikkarriere. Hier hat der King of Rock ’n‘ Roll seine ersten Songs aufgenommen.

Aber nicht nur er hat in dem von Sam Phillips 1950 gegründeten Musik Studio Welthits aufgenommen. Musik Legenden wie Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, B.B. King, Roy Orbison, Carl Perkins und Ike Turner gaben sich die Klinke in die Hand und haben einige ihrer legendären Hits eingesungen. Vor allem afroamerikanische Künstler, die nicht wussten, wo sie ihre Musik im rassengetrennten Amerika aufnehmen können, standen die Türen des Sun Studios offen.

Das Studio kannst du nur auf einem etwa 45-minütigen geführten Rundgang besichtigen. Am besten solltest du vorab reservieren, um lange Wartezeit zu vermeiden. Oder du musst unter Umständen etwas Wartezeit mitbringen. Die Führung durch das Studio, das eigentlich nur aus drei Räumen besteht, gibt dir einen faszinierenden Einblick in die Anfänge der Rock ’n‘ Roll Musik. Neben der originalen Aufnahmetechnik, zahlreichen Informationen und historischen Fotos, kannst du die ursprüngliche Atmosphäre im Aufnahmestudio förmlich spüren. Zum Abschluss kannst du sogar sanft in das „angeblich“ gleiche Mikrofon hauchen, in dem schon einst die ganz Großen hineingesungen haben sollen.

• 706 Union Ave, Memphis, TN 38103 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: täglich von 10:00 bis 17:15 Uhr

Stax Museum of American Soul Music – Das Ursprung der Soulmusik

Memphis ist ein Schmelztiegel der unterschiedlichen Musikstile, welche die 1960er Jahre erschaffen und geprägt haben. Neben Blues und Rock ’n‘ Roll ist es ebenfalls die Soulmusik, welche in Amerikas Musikhauptstadt die ersten zarten Babyschritte in die Welt gesetzt hat.

Das heutige Stax Museum feiert die reiche Geschichte des Soul, welche in den ehemaligen Stax Records Studios geboren wurde. Über 2.000 Exponate, darunter originale Aufnahmen, Kostüme und Instrumente von Künstlern wie Otis Redding, Isaac Hayes und den Staple Singers kannst du im Museum bestaunen. Eine Nachbildung des originalen Stax Studios, die beeindruckende Sammlung von Gold- und Platin-Schallplatten sind ebenfalls im Museum zu finden.

Die Geschichte von Stax

Von außen betrachtet ähnelt das Stax Museum einem Kino. Und tatsächlich zog das 1957 gegründete Label im Jahr 1960 von Brunswick, Tennessee nach Memphis in ein ehemaliges Theater um. Der Umbau zum Aufnahmestudio war dabei ein Do-it-yourself-Project vom Gründer Jim Stewart. Dessen Schwester Estelle Axton und spätere Mitinhaberin nahm dafür zweimal eine Hypothek auf ihr Haus auf, um ihren Bruder bei seinem Traum zu unterstützen.

Der erste erfolgreiche Hit wurde im gleichen Jahr aufgenommen. Vom Duett „Cause I love you“ von Rufus und Carla Thomas wurden regional 40.000 Kopien verkauft. Weitere Künstler wie the Mar-Keys, Booker T. and The MGs, William Bell und Otis Reeding unterschrieben beim Label und nahmen ihre ersten Hits auf. Das Besondere an Stax war, dass im nach „Rassen“ getrennten Süden das Thema bei dem Label nie eine Rolle spielte. Unabhängig von der Hautfarbe kamen unterschiedliche Musiker zusammen und machten gemeinsam Musik. Es entstand eine interkulturelle Gemeinschaft.

Ende der 1960er Jahre waren die Künstler in Europa populärer als zum gleichen Zeitpunkt in den Vereinigten Staaten. Der Erfolg im eigenen Land kam zeitversetzt etwas später und eben erst durch den gewaltigen Aufschwung in Europa.

Isaac Hayes erster Hit „Hot Buttered Soul“ wurde im Jahr 1969 über 3 Millionen Mal verkauft. Auch der weltbekannte Song „Theme from Shaft“, der 1971 der Titelsong zum gleichnamigen Film Shaft, wurde von Isaac Hayes geschrieben und produziert. Der Song gewann bei der Oscarverleihung im Jahr 1972 in der Kategorie bester Song.

1975 geriet Stax in Schieflage und musste 1976 Zwangskonkurs anmelden. Kurze Zeit konnte Fantasy Records, die bei einer Auktion die Masterbänder von Stax ersteigert hatte, in den Jahren 1977-1979 die Songs wieder aufleben lassen. Das Interesse des Publikums wurde allerdings bald hin zu Disco und Rock gezogen.

Anfang der 90er Jahre wurde das Gebäude sogar abgerissen. Durch die Ende der späten 1990er Jahre gegründete Soulville Foundation wurde im Jahr 2003 das Stax Museum of American Soul Music eröffnet, das einzige Museum das die Geschichte der Soulmusik erzählt.

• 926 E McLemore Ave, Memphis, TN 38126 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag 10:00 bis 17:00 Uhr, montags geschlossen
• Eintritt: Erwachsene (13-62) $ 15, Kinder (7-12) $ 12

Mud Island River Park – Perfekter Blick auf die Memphis Skyline

Etwas vereinsamt befindet sich der Mud Island River Park am Ufer des Mississippi River. Nur wenige Besucher finden aktuell hierher. Warum solltest du also ausgerechnet hierher kommen? Nun wegen des spektakulären Ausblicks auf die Skyline von Memphis. Außerdem befindet sich hier das „Memphis Sign“ (Memphis Buchstaben), welches zusammen mit der Skyline wirklich ein cooles Fotomotiv abgibt – ein Geheimtipp für deinen Besuch in Memphis.

Das Highlight des Parks ist der allerdings der Riverwalk, eine maßstabsgetreue Nachbildung des Flusslaufes des Mississippi. So kannst du ohne große Anstrengung einmal, den mächtigen Fluss entlanglaufen. Auch wenn sich im nachgebildeten Relief momentan kein Wasser befindet, ist das Modell aufgrund seiner geografischen Feinheiten wirklich beeindruckend.

Als ich den Mud Island River Park im April 2024 besucht habe, wurden Arbeiten auf dem Areal durchgeführt. Ich hoffe, dass dieser schöne Park wieder belebt wird.

Zum Park gelangst du entweder per Auto oder aber über eine Fußgängerbrücke an der N Front Street.

• Riverwalk, Memphis, TN 38103 (Google Maps)

Bass Pro Shops at the Pyramid – Höchster freistehender Fahrstuhl der USA

Über kurz oder lang wird dir die riesige Pyramide, am Mississippi Fluss gelegen, auffallen. Sie wurde ursprünglich 1991 als Sportarena erbaut. Heute befindet sich in ihr allerdings der große Outdoor Ausrüster „Bass Pro Shop“, bei dem du so ziemlich alles bekommst, was dein Outdoorherz begehrt.

Das ist aber nicht der eigentliche Grund, warum du zur Bass Pro Shops at the Pyramid kommen solltest. Denn in der Mitte des Gebäudes befindet sich mit einer Höhe von 98 Metern der höchste freistehende Aufzug der USA. Dieser bringt ich nach oben zur verglasten Aussichtsplattform, von der du den besten Blick auf Memphis und den Mississippi River hast.

Hast du etwas Hunger vor Aufregung bekommen? Im Inneren der Aussichtsplattform befindet sich außerdem ein Restaurant, wo du dir einen kleinen Snack gönnen kannst.

Zur Pyramide gelangst du am besten mit dem Auto, ausreichend kostenfreie Parkplätze sind vor Ort vorhanden.

• 1 Bass Pro Dr, Memphis, TN 38105 (Google Maps)

Rock ’n‘ Soul Museum – Eine Reise durch die Musikgeschichte

Wenn du ein großer Fan der Musikstile Rock und Soul bist, sollte ein Besuch des Rock ’n‘ Soul Museum in Memphis nicht fehlen. Das Museum wurde in Zusammenarbeit mit dem Smithsonian Institution eröffnet und bietet dir eine umfassende Darstellung der musikalischen Wurzeln und Einflüsse dieser Genres. Es wurde sogar schon zum besten Museum in Memphis gewählt.

Und das Museum befindet sich ganz in der Nähe der berühmten Beale Street – dem historischen Zentrum für Blues und Jazz.

Die Ausstellung beginnt mit der Geschichte der ländlichen Musiktraditionen und des Blues im Süden der USA und zeigt dir, wie diese Musikstile schließlich zu Rock ’n‘ Roll und Soul führten.

Während deines Besuchs kannst du durch interaktive Ausstellungen schlendern, die seltene Aufnahmen, Originalinstrumente und andere historische Stücke umfassen. Mit Audio-Guides und Videos bekommst du zusätzliche Informationen und Einblicke in die Lebensgeschichten von legendären Musikern, wie Elvis Presley, B.B. King und Otis Redding, die einen bedeutenden Einfluss auf diese Musikstile hatten.

Das Museum zeigt dir auch die kulturellen und sozialen Veränderungen, die durch die Musik beeinflusst wurden. Und wie Rock und Soul nicht nur die Musikindustrie, sondern auch die Gesellschaft insgesamt verändert haben.

• Just South of Beale at FedExForum, 191 Beale St, Memphis, TN 38103 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag 10:00 bis 17:00 Uhr, montags geschlossen

Blues Hall Of Fame – Wo der Blues gefeiert wird

Wer den Blues liebt, kommt an der Blues Hall Of Fame in Memphis nicht vorbei. Bereits seit 1980 werden jährlich in fünf Kategorien Personen, die im Zusammenhang mit dem Blues stehen von der The Blues Foundation ausgezeichnet:

• Performer: Einzelpersonen und Gruppen, die durch ihre Musik signifikant zum Blues beigetragen haben. Dies schließt Sänger, Instrumentalisten und Bands ein.
• Classics of Blues Recording – Singles/Tracks: Einzelausgaben von Blues-Songs, die einen bleibenden Einfluss hatten.
• Classics of Blues Recording – Albums: Alben, die als Meilensteine in der Blues-Musik gelten.
• Non-Performers: Personen, die hinter den Kulissen arbeiten, wie Produzenten, Manager, Autoren und andere, die zur Blues-Szene beigetragen haben.
• Classics of Blues Literature: Bücher und Schriften, die sich mit dem Blues und seiner Geschichte auseinandersetzen.

Zu den berühmtesten Mitgliedern der Blues Hall of Fame gehören Künstler wie B.B. King, Muddy Waters, Robert Johnson und Etta James. Auch klassische Werke wie „The Thrill Is Gone“ von B.B. King und „Hoochie Coochie Man“ von Muddy Waters haben ihren Platz in der Hall of Fame gefunden.

Seit Mai 2015 gibt es dazu das Blues Hall of Fame Museum in Memphis. Du kannst in diesem zehn unterschiedliche Galerien mit interessanten Ausstellungsstücken und interaktiven Touchscreen-Displays anschauen. Oder du gräbst dich durch die drei Master-Datenbanken, in denen du Musik hören, Videos ansehen oder einfach die Geschichten der einzelnen Künstler nachlesen kannst.

• 421 S Main St, Memphis, TN 38103 (Google Maps)
• Öffnungszeiten: Dienstag bis Samstag 10:00 bis 17:00 Uhr

Tom Lee Park – Spaziergang entlang des Mississippi River

Wenn du dir eine kleine Auszeit vom Sightseeing nehmen möchtest, dann empfehle ich dir den Tom Lee Park, der direkt am Ufer des mächtigen Mississippi liegt. Der Park ist nach einer umfassenden Renovierung und kompletten Neugestaltung neu eröffnet worden.

Er erstreckt sich über eine Länge von etwa 1,5 Kilometern und bietet unter anderem von der Aussichtsterrasse am Café einen tollen Blick auf den Fluss sowie die Skyline von Memphis. Darüber hinaus bietet der Park Meditationspfade, weitläufige Grünflächen, Picknickplätze, einen großen überdachten Bereich und wirklich coole Spielplätze für Kinder.

Benannt wurde der Park nach Tom Lee, einem afroamerikanischen Flussarbeiter. Am 8. Mai 1925 kenterte ein Dampfschiff namens M.E. Norman auf dem Mississippi und Tom Lee, der in einem kleinen Motorboot namens Zev unterwegs war, rettete insgesamt 32 Menschen vor dem Ertrinken. Auf Grund seiner mutigen Tat wurde der Park 1954 offiziell in Tom Lee Park umbenannt.

• Riverside Dr, Memphis, TN 38103 (Google Maps)

Bonus-Tipp: Einmal über die Brücke nach Arkansas 

Es ist unglaublich wie nah Memphis an den Bundesstaaten Arkansas und Mississippi grenzt. Von Memphis, Tennessee nach Arkansas ist es gerade mal ein Katzensprung, denn mitten auf dem Mississippi River verläuft die Grenzlinie zwischen den beiden Bundesstaaten.

Es gibt für dich zwei Möglichkeiten mal eben schnell den Bundesstaat zu verwechseln. Entweder per Auto über die Interstate 40 und die Hernando do Soto Bridge, im Volksmund auch Dolly Bridge genannt oder zu Fuß über die Harahan Bridge/ Big River Crossing. Letztere ist übrigens die längste öffentliche Fußgänger- und Radfahrerbrücke über den Mississippi und zählt zu eines der beliebtesten Ausflugsziele in Memphis.

• Big River Crossing, Memphis, TN 38103 (Google Maps)
• täglich geöffnet von 06:00 bis 22:00 Uhr

Transparenz: Dieser Blogeitrag ist in Kooperation mit Visit Memphis entstanden. Vielen Dank für die Einladung!