Mississippi Golfküste: Tagesausflug nach Ship Island

Aktualisiert am 28.07.2024

Ship Island liegt etwa 12 Meilen (rund 19 Kilometer) vor der Küste von Mississippi im Golf von Mexiko. Die Insel zählt außerdem zu den Gulf Islands National Seashore, ein Naturschutzgebiet das außerdem zum National Park Service zählt. Dazu bietet Ship Island wunderschöne Naturstrände zum Schwimmen aber auch zu einem Spaziergang an. Du sollest Ship Island unbedingt auf einem Tagesausflug besuchen, um die zahlreichen Facetten der Insel kennenlernen.

9 Fakten zu Ship Island

• Besteht aus zwei Inseln, East Ship Island und West Ship Island
• Du kommst nur mit einem Boot oder der Fähre nach Ship Island.
• Ship Island ist Teil des Gulf Islands National Seashore, einem Schutzgebiet, das sich über mehrere Inseln entlang der Golfküste von Mississippi und Florida erstreckt.
• Ship Island wird vom National Park Service verwaltet und zählt damit als Nationalpark.
• Die Nachbarinseln sind Cat Island, Horn Island, Petit Bois Island, West Petot Bois Island.
• Ship Island ist 7 Meilen (11,3 Kilometer) lang.
• Die Breite von Ship Island variiert zwischen 600 Fuß (183 Meter) und 5.000 Fuß (1,5 Kilometer).
• Ship Island liegt nur knapp über dem Meeresspiegel.
• Auf Ship Island gibt es keinen einzigen Baum.

Von einer Insel zu zwei und wieder zurück

Im Jahr 1969 wütete Hurrikan Camille, einer der stärksten jemals aufgezeichneten Stürme

von Mississippi. Dadurch wurde Ship Island in zwei Hälften geteilt, wodurch East Ship Island und West Ship Island entstanden. Die Trennung wurde durch den Hurrikan Katrina im Jahr 2005 noch verschärft.

Im Jahr 2019 wurde durch das Army Corps of Engineers Sand im Barriere System der Inseln aufgeschüttet. Damit wurden East Ship Island und West Ship Island wieder zu Ship Island verbunden.

Geschichtliches und Sehenswürdigkeiten zu Ship Island

Entdeckt wurde die Ship Island im Jahr 1699 von dem französischen Entdecker Pierre Le Moyne d’Iberville. Er nannte sie „Île aux Vaisseaux“ (Insel der Schiffe), weil sie eine geschützte Ankerstelle für Schiffe bot. Bis heute hat sich der Name gehalten.

Während des 18. und 19. Jahrhunderts spielte Ship Island eine wichtige Rolle für die Seefahrt und dem Handel. Ihre Lage machte die Insel zu einem guten strategischen Punkt für Schiffe, um in die Flüsse und Binnengewässer vom heutigen Bundesstaat Mississippi oder Louisiana zu gelangen.

Fort Massachusetts

Bereits 1856 wurde der Bau eines Forts auf Ship Island vom Kongress genehmigt, Baubeginn war allerdings erst das Jahr 1859.

Im Januar 1861 wurden nach dem Eintritt von Mississippi in die Konföderation die Arbeiten vorerst eingestellt. Im Juni gleichen Jahres besetzten die konföderierten Streitkräfte, mit einigen Kanonen ausgestattet, Ship Island und das Fort. Direkt einen Monat später, erfolgte die erste Kriegshandlung, bei sich die Truppen mit der USS Massachusetts ein zwanzig minütiges Artillerieduell lieferte. Beide Seiten kamen glimpflich davon. Im September 1861 verließen Konföderierten Ship Island überraschend.

Daraufhin übernahmen die Unionstruppen die Insel und blieben dort zum Ende des Bürgerkriegs 1865. Sie erkannten den Wert von Ship Island als strategische Lage im Golf von Mexiko. Mit ihrem geschützten Tiefwasser erwies sich die Insel als ein idealer Standort, um Angriffe auf Städte an der Golfküste in Louisiana, Mississippi und Alabama zu starten. Deshalb wurden die einst unterbrochenen Baumaßnahmen des Forts 1862 wieder aufgenommen. Fertiggestellt wurde das Fort allerdings erst 1866, ein Jahr nach dem Ende des Bürgerkrieges.

Danach verlor Ship Island allerdings an militärischer Bedeutung und wurde schließlich 1903 aufgegeben.

Im 20. Jahrhundert wurde die Insel zu einem beliebten Erholungsort, vor allem nachdem sie Teil des Gulf Islands National Seashore wurde. Es war ein Schutzgebiet, das 1971 eingerichtet wurde, um die natürlichen und historischen Ressourcen der Region zu schützen. Das Fort, das mittlerweile durch die die Lage direkt am Wasser, durch Wellenschlag und salzhaltige Luft enorm gelitten hatte, wurde im Jahr 2001 durch eine Gruppe von Spezialisten restauriert.

Es werden regelmäßig geführte Touren im Fort angeboten, bei denen erfahrene Ranger vom National Park Service die Geschichte und Bedeutung des historischen Gebäudes erläutern.

Da Ship Island ein Nationalpark ist, gibt es vor Ort in der Regel immer mindestens einen Ranger, der mit der ersten Fähre auf die Insel kommt. Neben den Führungen im Fort Massachusetts, kannst du die Ranger auf Ship Island auch direkt ansprechen, wenn du Fragen zur Insel, zu Tierarten oder sonstigen hast.

Was kann man alles auf Ship Island machen?

Bereits auf der Fähre lässt sich zum Teil klar erkennen, welche unterschiedlichen Arten von Besuchern nach Ship Islandkommen.

Da sind zum einem die Sonnenanbeter, die den Tag am Strand verbringen möchten, bepackt mit Kühltruhe, Sonnenschirm und Campingstühlen.

An einer anderen Seite auf der Fähre sind in einer Reihe Angel aufgestellt. Scheinbar lassen sich auf Ship Island gut Fische fangen.

Weitere Besucher auf der Fähre blättert interessiert in Büchern über Vögel und haben lässig ein Fernglas um den Hals hängen.

Die vierte Kategorie an Besuchern sind auf dem ersten Blick nicht zu erkennen, spätestens auf Ship Island kann man sie allerdings identifizieren. Es sind die Muschelsucher.

Muscheln sammeln auf Ship Island

An den Stränden von Ship Island gibt es großes individuelles Muschelaufkommen. Viele der Muscheln sind durch das Auf- und Abspülen der Brandung gebrochen. Dennoch gibt es zahlreiche einzigartige Muscheln in einem sehr guten Zustand. Perfekt also für Menschen, die gerne Muscheln sammeln. Da du einmal um die gesamte Insel wandern kannst, hast du den ganzen Tag Zeit zum Muscheln sammeln.

Interessant, obwohl Ship Island als Nationalpark verwaltet wird, darfst du Muscheln von der Insel mit nach Hause nehmen.

Sonnenbaden und Schwimmen

Kaum legt die Fähre an, strömen eine Vielzahl an Besuchern über einen Holzsteg am Fort vorbei auf die andere Seite der Insel. Dort befindet sich der Badestrand von Ship Island. Da man nur wenige Sonnenschirme mieten kann, bringen viele Besucher ihre eigene Ausrüstung mit, um den Tag am Strand und im teils sehr klarem Wasser zu verbringen.

Auf dieser Seite der Insel aber auch in der Nähe des Stegs, an dem die Fähre anlegt, befinden sich sanitäre Anlagen und direkt am Strandeingang Außenduschen, an denen man sich den ungewollten Sand wieder herunterspülen kann.

Vogelbeobachtung auf Ship Island

Neben den wirklich schönen Stränden bietet Ship Island auch Möglichkeiten für Vogelbeobachtung.

Der Red Wing Blackbird (Rotflügelstärling) ist überall in Mississippi zu finden, aber so richtig aufgefallen ist er mir das erste Mal auf Ship Island. Der Vogel ist ganz klar an seinem unverwechselbaren Gesang zu erkennen. Er ist überall auf der Insel anzutreffen, vor allem allerdings bei den Picknickplätzen von Ship Island, wo er rotzfrech gerne das Essen der Besucher klaut. Erinnert mich irgendwie an die hiesigen Spatzen.

Ich habe den Vogel übrigens „German Bird“ getauft, da neben seinem schwarzen Gefieder unterhalb der Flügel ein gelber und roter Tupfen zu sehen ist, was mich ein wenig an die Deutschlandfahne erinnert.

Du kannst natürlich auch weitere Vögel auf Ship Island beobachten wie zum Beispiel Fischadler ganz viele unterschiedliche Arten an Küstenvögeln wie Seeschwalben, Regenpfeifer, Skimmer und mehr. Es gibt aber noch weitere Tiere auf der Insel. Wenn du nämlich von der Nordseite zur Südseite über den Holzsteg hinüberläufst, befindet sich in der Mitte von Ship Island eine Brackwasser-Lagune. Dort kannst du unter anderem die blaue Krabbe oder die „Gulf Saltmarsh Snake“ (Salzwiesenschlange) beobachten.

Angeln auf auf Ship Island

Zu meiner Überraschung muss ich feststellen, dass Ship Island scheinbar ein Angler-Paradies ist. Kaum hat die Fähre angelegt, wird die Angel geschnappt und sich rechts und links neben dem Anleger ins Wasser gestellt und direkt die Rute ins Meer ausgeworfen. Ein zauberhaftes Bild.

Die Angler waren schneller im Wasser als ich von der Fähre gekommen bin. Was man vor Ort aus dem Wasser zieht, keine Ahnung, aber es scheint sich ja zu lohnen. Wer allerdings auf Ship Island angeln möchte, benötigt eine Salzwasser-Angellizenz des Staates Mississippi.

Wie kommt man nach Ship Island?

Nach Ship Island gelangst du nur mit einem eigenen Boot oder mit der Fähre. Zwischen März und Oktober verkehrt eine öffentliche Fähre ab Gulfport, Mississippi. Der Abfahrtsanleger der Fähre befindet sich im Jones Park von Gulfport.

Am Fähranleger gibt es zahlreiche Parkplätze, die du kostenfrei nutzen kannst. Wichtig ist, dass du dein Ticket für die Fähre bereits am besten vorab online buchst. Es kann sein, dass die Fähre schnell an einem Wochenende ausgebucht ist.

• Adresse: 1022 23rd Avenue, Gulfport, 39501, Mississippi

Praktische Tipps für deinen Ausflug nach Ship Island 

• Tipp 1 – Sonnenschutz: Sonnenschutz, Sonnenschutz, Sonnenschutz. Ship Island ist baumlos und bietet Besuchern nur minimalen Schatten. Wenn du den Tag nicht gerade unter einem Sonnenschirm verbringst, den du vor Ort auch mieten kannst (hier solltest du allerdings schnell sein) sind nur noch die Picknickplätze überdacht.
  Sonnencreme, Hut und auch Regenschirm, um diesen als Sonnenschirm zu nutzen, sind vor allem im Sommer ein Must-Have auf Ship Island.
• Tipp 2 – Verpflegung: Es gibt nur einen Imbiss auf Ship Island, wo du kleine Snacks, Getränke und Eis kaufen kannst. Damit sind die Möglichkeiten, Verpflegung auf der Insel zu kaufen, begrenzt. Daher ist es ratsam, Essen und Getränke (vor allem Wasser) mitzubringen.
• Tipp 3 – Insektenschutz: In den Sommermonaten können Moskitos auch auf Ship Island lästig sein, Insektenschutzmittel mitzubringen ist daher ebenfalls empfehlenswert.

Transparenz: Dieser Blogeitrag ist in Kooperation mit Visit Mississippi entstanden. Vielen Dank für die Einladung!