Die Route für die perfekte Rundreise durch Mississippi

Aktualisiert am 06.07.2024

Abwechslungsreiche Landschaften entlang des Mississippi River, geschichtsträchtige Städte, wie Jackson, Natchez, Oxford oder Vicksburg, bis hin zu der pulsierenden Musikszene in Clarksdale, Indianola und Cleveland – Mississippi ist ein Bundesstaat voller Kontraste.

Entdecke dabei die Ursprünge des Blues, erkunde die wichtigen Orte der Bürgerrechtsbewegung, besuche die prächtigen Antebellum-Villen und lass dich von der Südstaatenküche begeistern, wie auch ich.

Eine Rundreise durch Mississippi lässt sich außerdem wunderbar mit der Stadt Memphis in Tennessee verbinden.

Rundreise Mississippi im Detail

14 Tage, etwa 1.800 Kilometer, 12 Städte, Blues Musik, amerikanische Geschichte, Filmkulissen, eine kleine grüne Plüschfigur, viel Natur, Baumwollfelder, sündige Südstaatenküste, Sonne und Strand sowie eine Kanutour auf dem Mississippi.

Memphis – Oxford – Tupelo – Jackson – Hattiesburg – Biloxi – Natchez – Vicksburg – Greenville – Greenwood – Cleveland – Clarksdale – Tunica – Memphis

Welche Richtung der Route du wählst, ist dir selbst überlassen. Für einen sanften Mississippi-Einstieg empfehle ich dir allerdings meinen Routenverlauf – mit dem ersten Stopp in Oxford und zum Abschluss das Mississippi Delta. Denn wie heißt es immer so schön: Das Beste kommt zum Schluss.

Tag 1: Von Memphis nach Oxford

• Highlights: Rowan Oak, University of Mississippi, Square Books
• Tagesdistanz: 136 km
• Übernachtung: The Oliver Hotel

Im Vergleich zu anderen Städten in Mississippi ist Oxford nicht nur optisch, sondern auch vom Lebensgefühl so ganz anders. Die Stadt sprudelt vor Energie. Das liegt vor allen an den vielen Studenten, denn Oxford ist eine Universitätsstadt. Der Campus der renommierten University of Mississippi, eigentlich immer nur „Ole Miss“ genannt, nimmt flächenmäßig gefühlt die halbe Stadt ein. Namhafte Schriftsteller, wie William Faulkner und mein Lieblingsschriftsteller John Grisham, haben hier unter anderem studiert.

Unbedingt in Oxford unternehmen: Auf alle Fälle den Campus der Universität besuchen sowie auch das Wohnhaus von William Faulkner und natürlich durch das Stadtzentrum spazieren, um dort im Square Book Buchladen zu stöbern oder von einer der zwei britischen roten Telefonzellen zur anderen Telefonzelle anzurufen.

Tag 2: Von Oxford nach Tupelo

• Highlights: Elvis Presleys Geburtshaus, Murals in Tupelo
• Tagesdistanz: 88 km
• Übernachtung: Hotel Tupelo, a Wyndham Hotel

Von Oxford geht es weiter nach Tupelo, dem Geburtsort von Elvis Presley. Hier ist der King bis zu seinem 13. Lebensjahr aufgewachsen. Deshalb ist in Tupelo eines der wichtigsten Sehenswürdigkeiten das Geburtshaus von Elvis, das sein Vater einst selbst gebaut hat und nur aus zwei kleinen Zimmern besteht.

In der ortsansässigen Tupelo Hardware Co. hat Elvis übrigens seine erste Gitarre gekauft. Die Tupelo Hardware Co. ist auch heute noch ein Eisenwarenladen. Natürlich ist im Laden eine Elvis Presley Ecke eingerichtet und eine Markierung zeigt, wo der kleine Elvis im Jahr 1946 gestanden haben soll, um die Gitarre zu kaufen, die quasi seinen zukünftigen Lebensweg geebnet hat.

Entlang der Main Street kannst du übrigens zahlreiche Murals mit Elvis, aber auch andere Motive entdecken.

Tag 3: Von Tupelo nach Jackson, über den Natchez Trace Parkway

• Highlights: Natchez Trace Parkway, Hal & Mal’s, Mississippi Civil Rights Museum
• Tagesdistanz: 314 km
• Übernachtung: The Fairview Inn

Es geht in die Hauptstadt von Mississippi, nach Jackson. Nehme dir hierfür unbedingt die Zeit und fahre über den Natchez Trace Parkway nach Jackson. Es ist die schönste Landstraße in Mississippi. Du darfst auf dem Natchez Trace Parkway zwar nur 55 m/h fahren, allerdings bist du dort fast allein unterwegs und kannst die wunderbare Landschaft genießen. Der Natchez Trace Parkway zählt zum National Park System der USA. Er startet in Natchez, endet nach 444 Meilen in Terminus, nahe Nashville, und zieht sich über die drei Bundesstaaten Mississippi, Alabama und Tennessee. Viele fahren aber genau den umgekehrten Weg und enden in Natchez. Entlang der Strecke gibt es viele Marker, die an bestimmte Ereignisse erinnern oder an denen du ein Stück besondere Natur genießen kannst.

In Jackson angekommen, lohnt es sich, einen Blick in das Stadtzentrum zu werfen. Wesentlich hipper ist allerdings der Fondren District in Jackson, in den alten Gebäuden einen neuen Zweck gegeben wurde. So befindet sich zum Beispiel in einer alten Tankstelle heute eine Reinigung, in einer anderen ist ein erstklassiges Restaurant etabliert.

Bei deinem Besuch in Jackson sollte der Besuch des Mississippi Civil Rights Museum keinesfalls fehlen. Es wurde vom Bundesstaat selbst errichtet und nicht von den Vereinigten Staaten. Das Museum erzählt die Geschichte der afroamerikanischen Bevölkerung in Mississippi durch alle Epochen hinweg bis zur Bürgerrechtsbewegung. Dabei geht das Museum auf viele persönliche Geschichten der Menschen in Mississippi ein. Ich empfinde das Mississippi Civil Rights Museum dadurch sogar viel persönlicher und intensiver als das National Civil Rights Museum in Memphis.

Unbedingt in Jackson unternehmen: Falls du an einem Montagabend in Jackson bist, dann solltest du zum Blue Monday ins Hal & Mal’s gehen. Der Live Blues Abend ist wirklich grandios!

Tag 4: Von Jackson nach Biloxi über Hattiesburg

• Highlights: „Pocket Museum“ und Murals in Hattiesburg
• Tagesdistanz: 266 km
• Übernachtung: Harrah’s Gulf Coast

Von Mississippis Hauptstadt geht es an die Golfküste des Bundesstaates. Auf den Weg nach Biloxi, solltest du einen kleinen Stopp in Hattiesburg einlegen. Dort befindet sich mit dem Pocket Museum das kleinste des Bundesstaates Mississippi mit monatlichen wechselnden Ausstellungen. Das Museum ist gerade mal so groß wie ein kleines Schaufenster und in Zeiten von Corona entstanden, als alles andere geschlossen war. Außerdem ist Hattiesburg bekannt für seine zahlreichen Murals. Über 100 sind es inzwischen in der Stadt. Damit zählt Hattiesburg neben Paris, Berlin und New York zu den 11 Städten weltweit, die als führend in der öffentlichen Kunst gelten.

Angekommen an der Golfküste von Mississippi wirst du schnell merken, dass dich hier ein ganz anderes Mississippi erwartet, als du bisher gesehen hast. Biloxi ist eine sehr relaxte Stadt, gleichzeitig erweckt es aber durch seine Casinohotels den Eindruck von Las Vegas am Meer.

Tag 5: Küste von Mississippi

• Highlights: Shrimps Tour mit Delfinen, auf dem Highway 90 der Küste entlang
• Tagesdistanz: 100 km
• Übernachtung: Harrah’s Gulf Coast

Einen besonderen Eindruck von Mississippis Küste erhältst du, indem du den Küstenhighway 90 nimmst. Dieser verläuft direkt an der gesamten Golfküste Mississippis entlang. Von Biloxi aus Richtung Westen hast du dabei die hoch stelzigen Strandhäuser auf deiner rechten Seite und die endlosen langen Strändeauf der linken Seite. Noch besser ist der Weg gen Osten, denn an der Straße entlang befinden sich immer wieder Einbuchtungen zum Parken. Ideal für einen Stopp, um den Strand und einen „Snowball“ zu genießen.

Unbedingt in Biloxi unternehmen: An der Golfküste von Mississippi solltest du eine Bootstour buchen. Es werden unterschiedliche Touren angeboten, unter anderem auch eine Shrimps Tour. Auf dieser kannst du hautnah erleben, wie die kleinen Meerestiere gefischt werden. Das Boot schippert dabei durch die Biloxi Bay und zieht schnell die Aufmerksamkeit anderer Meeresbewohner auf sich, die ebenfalls etwas vom Fang des Tages abhaben möchten – Delfine. Deshalb mein Tipp, statt einer Bootstour zu Delfinen –  mache lieber eine Shrimp Tour, dabei sind Delfine mit inklusive.

Tag 6: Küste von Mississippi

• Highlights: Tagesausflug nach Ship Island
• Übernachtung: Harrah’s Gulf Coast

Ship Island ist eine kleine Insel. Etwa 13 Meilen vor der Küste von Mississippi entfernt und ist ein beliebtes Ausflugsziel für die Bewohner der Küste Mississippis. Die Insel ist Teil des Gulf Islands National Seashore, einem Schutzgebiet, das sich über mehrere Inseln entlang der Golfküste von Mississippi und Florida erstreckt. Die Überfahrt dauert mit der Fähre eine Stunde von Gulport. Auf Ship Island kannst du locker einen Tag verbringen. Neben Sonnenbaden am Strand, kannst du hier vor allem auch Muscheln sammeln und Vögel beobachten.

Tag 7: Von Biloxi nach Natchez

• Highlights: Mississippi River
• Tagesdistanz: 351 km
• Übernachtung: The Natchez Grand Hotel

Das Verlassen der Küste fällt ein wenig schwer, aber Mississippi ist so vielfältig, da wäre es schade, den Rest zu verpassen. Es geht nach Natchez, direkt am großen Mississippi River gelegen. Die Stadt ist zwei Jahre älter als New Orleans, zählt zu den besterhaltenen Städten in Mississippi und hat sämtliche Kriege und Belagerungen gut überstanden. Wem New Orleans zu trubelig ist, kommt nach Natchez, so heißt es, denn die Stadt soll der bekannteren in Louisiana sehr ähnlich sein.

Tag 8: Natchez

• Highlights: Antebellum-Villen, Natchez Friedhof
• Übernachtung: The Natchez Grand Hotel

Die vielen gut erhaltenen Antebellum Villen können zum Teil besichtigt werden oder sind heute ein Hotel oder B&B, in denen du übernachten kannst. So schön es ist, in die Geschichte eines Hauses einzutauchen, man braucht sich nichts vormachen, wie, warum und durch wen die prunkhaften Villen entstanden sind. Immerhin befand sich in Natchez der größte Platz für den Sklavenverkauf in Mississippi. Heute erinnern nur noch Gedenktafeln und in Beton versunkende Eisenketten an diesen Ort.

Natchez stellt sich allerdings seiner düsteren Vergangenheit. An zahlreichen Orten sind Marker aufgestellt, welche den geschichtlichen Hintergrund an diesem erzählen. Im Natchez Museum of African American History & Culture wird die Geschichte der afroamerikanischen Bevölkerung in Natchez zusätzlich erzählt.

Tipp: Unbedingt in der Touristeninformation eine Map holen. Auf dieser sind alle Antebellum -Villen eingezeichnet, die besichtigt werden können, sowie alle weiteren wichtigen Sehenswürdigkeiten und Marker der Stadt.

Unbedingt in Natchez unternehmen: Auf alle Fälle auch den Friedhof in Natchez besuchen. Dieser hat nicht nur eine außergewöhnliche Architektur, sondern beherbergt auch einige prominente Gräber. Fast wie überall in den USA üblich, kannst du über den Friedhof mit dem Auto fahren. Am Eingang gibt es sogar eine Karte für die Autofahrt zu den wichtigsten Gräbern.

Tag 9: Von Natchez nach Vicksburg

• Highlights: Vicksburg National Military Park, Sonnenuntergang über den Mississippi
• Tagesdistanz: 116 km
• Übernachtung: The Inn at Cedar Grove

Ebenfalls direkt am Ufer des Mississippi River gelegen, befindet sich nördlich von Natchez Vicksburg. Zu meiner Überraschung liegt die Kleinstadt nicht auf flachem Land, sondern ist sehr, sehr hügelig. Außerdem spielt Vicksburg eine bedeutende Rolle in der amerikanischen Geschichte, insbesondere während des Bürgerkrieges. Durch eine 40-tägige Belagerung der Stadt, konnte die Union hier den Sieg erringen, was auch entscheidend für den weiteren Verlauf des Bürgerkrieges war. Der heutige Vicksburg National Military Parkerinnert an die Schlacht. Dort befindet sich neben dem größten in Arlington (Virginia) der zweitgrößte Militärfriedhof der USA., wo etwa 17.000 Soldaten ihre letzte Ruhe finden.

Kleiner Fun Fact: In Vicksburg wurde die erste Coca-Cola Flasche abgefüllt. Ein kleines Museum im Stadtzentrum erinnert daran.

Tipp: Den besten Blick zum Sonnenuntergang über den beeindruckenden Mississippi River hast du übrigens vom 10 South Rooftop Bar & Grill. Sei rechtzeitig da, um einen Platz am Fenster zu ergattern.

Tag 10: Von Vicksburg nach Greenville

• Highlights: Warfield Point Park, Cypress Reserve, Kermit the Frog Birthplace Museum
• Tagesdistanz: 135 km
• Übernachtung: Hotel 27

Von Vicksburg geht es ins deutlich flachere Mississippi Delta. Landschaftlich hat mich die Region einige Male an das Oderbruch in Brandenburg erinnert. Rechts und links weite Felder, auf denen heute größtenteils, neben Baumwolle, vor allem Mais und Bohnen angebaut werden.

Einen guten Blick auf den Mississippi River bietet der Warfield Point Park. Mitten auf einem Camping Platz befindet sich ein Aussichtsturm, von dem du oben einen wunderbaren Weitblick auf den Fluss hast.

Geheimtipp: Bei Greenville befindet sich das Cypress Reserve. Dort unbedingt einen Stopp einlegen. Der kleine Park zeigt wie Mississippi einmal in seinem Ursprung ausgesehen hat, mit samt seiner unterschiedlichen Pflanzenwelt. Ein Holzsteg führt über das Wasser durch riesige Zypressen hindurch, welche sich im Wasser spiegeln. Wirklich traumhaft.

Unbedingt in Greenville unternehmen: Nur wenige Meilen entfernt befindet sich der kleine Ort Leland. Es ist der Geburtsort einer der bekanntesten Stofffiguren der Welt – und zwar von Kermit, dem Frosch. Es gibt ein kleines Museum, dem Kermit the Frog Birthplace Museum, in dem die Geschichte von der kleinen grünen Figur und seinem Erfinder Jim Henson erzählt wird.

Tag 11: Greenville über Greenwood nach Cleveland

• Highlights: B.B King Museum, GRAMMY Museum, Dockery Farms
• Tagesdistanz: 158 km
• Übernachtung: The Cotton House

Es geht weiter nach Cleveland, doch bevor du in der Stadt eintriffst, solltest du einen kleinen Umweg einlegen. Erster Stopp ist Indianola. Dort befindet sich das B.B. King Museum und auch die letzte Ruhestätte des Blues Künstlers.

Wenn du dich für die afroamerikanische Geschichte interessierst, solltest du außerdem einen kleinen Umweg über Greenwood einlegen. Dort steht heute in der Stadt zum Gedenken die Statue von Emmet Till. Der 14-jährige Junge soll im Jahr 1955 in einem Lebensmittelgeschäft eine weiße Frau unangemessen angesprochen haben und wurde daraufhin auf brutale Art und Weise gelyncht. Das Lebensmittelgeschäft, außerhalb von Greenwood, ist mit einem „Civil Rights“ Marker gekennzeichnet. Allerdings stehen von dem Gebäude heute nur noch die Ruinen. In Greenwood wurde übrigens auch größtenteils der Film „The Help“ gedreht, du kannst die Drehorte mithilfe einer Karte besuchen.

Nahe Greenwood befindet sich außerdem das Grab von Robert Johnson, dem Ausnahmekünstlers des Blues, der einen Pakt mit dem Teufel für sein außergewöhnliches Talent geschlossen haben soll. Die Wiege der Blues Musik liegt nur weitere 60 km entfernt, auf der Dockery Farms, die ebenfalls besichtigt werden kann.

In Cleveland wiederum befindet sich seit 2016 ein Grammy Museum. Wer sich nun fragt, warum in Mississippi, wenn es bereits eins in Los Angeles gibt. Tatsächlich sind die meisten Grammy Gewinner in Mississippi geboren. Das Museum ist vor allem interaktiv. Du kannst auf die Spurensuche der Stars gehen, in Musikstücke reinhören oder selbst ein Instrument spielen. Natürlich wird auch hier die Geschichte der Blues Musik erzählt und darüber hinaus Kleidung oder andere persönliche Dinge vieler Musiker ausgestellt.

Tag 12: Von Cleveland nach Clarksdale

• Highlights: Great River Road State Park
• Tagesdistanz: 60 km
• Übernachtung: Travelers Hotel

Die letzte Station auf der Mississippi Rundreise ist Clarksdale. Auf dem Weg dorthin solltest du einen kleinen Umweg über Rosdale zum Great River Road State Park unternehmen. Dort hast du einen weiteren Blick auf den sagenhaften Mississippi River. Im Spätsommer oder Frühherbst kann es sein, dass der Fluss an Wasser verloren hat und du kannst dann bis zu den Sandbänken laufen. Aber Achtung, dann gibt es die Gefahr von Treibsand.

Clarksdale ist eng mit dem Blues verbunden. Unter anderem befindet sich hier das Delta Blues Museum und jährlich findet dort auch das Clarksdale Blues Festival statt. Viel wichtiger ist aber die Tatsache, dass du in der Stadt in einer der vielen Bars Blues Musik live mit diversen Künstlern hören kannst. Und das an jedem einzelnen Abend in der Woche. Das gibt es sonst nirgendwo in ganz Mississippi. Auch der in Mississippi geborene Schauspieler Morgen Freemann ist mit seiner Restaurant-Bar „Ground Zero“ vertreten.

Tag 13: Clarksdale

• Highlights: Kanu Tour auf dem Mississippi River, Clarksdale Clubs
• Übernachtung: Travelers Hotel

Als ganz besonderes Erlebnis, von Clarksdale aus, möchte ich dir eine Kanutour auf dem Mississippi River ans Herz legen. Einmal in einem kleinen Boot über den wilden Fluss zu paddeln und dabei unter anderem Weißkopfseeadler beobachten zu können, ist ein absolutes Highlight auf einer Rundreise durch Mississippi. Das solltest du keinesfalls verpassen. Inklusive bei dieser Tour ist ein kleines Picknick auf einer kleinen Insel mitten im Fluss. Und je nach Jahreszeit, paddelst du auch mitten durch Bäume hindurch – surreal wie aus einem Film.

Tag 14: Von Clarksdale über Tunica nach Memphis und Rückflug

• Highlights: Gateway to The Blues Museum
• Tagesdistanz: 119 km

Etwas wehmütig mit vielen Erlebnissen im Gepäck, geht es zurück nach Memphis zum Flughafen. Einen letzten Zwischenstopp solltest du dabei in Tunica einlegen. Mit genügend Blues im Blut kannst du nun im dortigen Gateway to The Blues Museum deinen eigenen Blues einsingen und dir diesen per E-Mail als Erinnerung mit nach Hause nehmen.

Zur Stärkung vor dem langen Flug halte noch beim Hollywood Café. Dort kommen nämlich die berühmten Fried Pickles her und der Sänger Marc Cohn wurde dort für seinem Song „Walking in Memphis“ inspiriert.

Beste Reisezeit für eine Mississippi Rundreise

Am besten besuchst du Mississippi im Frühjahr von April bis Mai oder im Herbst von September bis Oktober.

Unbedingt empfehle ich dir sogar Mississippi im Mai zu besuchen, denn dann blühen überall die Magnolienbäume, welche dem Bundestaat seinen Beinamen geben. Bei meinem Besuch im April waren bereits einige Blüten offen. Ich kann mir allerdings gut vorstellen, was für ein unglaubliches Duft- und Naturerlebnis es muss, wenn überall die prächtigen Bäume in voller Blüte stehen.

Ein weiterer Vorteil für einen Besuch im Frühjahr ist, dass der Wasserstand des Mississippi höher ist als im Herbst. Perfekt für die Kanutour auf dem Fluss, denn nur so hast du die Möglichkeit auch durch die im Wasser stehenden Bäume hindurch zu paddeln.

Für einen Besuch im Herbst, wie im September, spricht, dass du dann noch die Baumwollfelder in ihrer Blütenpracht erleben kannst, bevor diese geerntet werden.

Warum nach Mississippi reisen?

Die Südstaaten allgemein und natürlich Mississippi eingeschlossen, genießen auf Grund ihrer geschichtlichen Vergangenheit noch immer einen schlechten Ruf. Auch ich musste meine Vorstellung von Mississippi im Kopf revidieren und habe viele positive unvergessliche Erinnerungen nun von dort gespeichert.

Der Magnolienstaat ist in seiner Gesamtheit sehr kontrastreich, so dass für jeden Geschmack etwas dabei ist. Vor allem aber profitierst du davon, dass eine Rundreise durch Mississippi im Verhältnis zu anderen Bundesstaaten wie Florida oder Kalifornien um einiges günstiger ist – auch auf Grund des Steuersatzes von nur 7%. Auswärts essen, Supermarkteinkäufe, Tanken und Eintrittsgelder sind wesentlich günstiger und teilweise (außer Benzin) mit deutschen Preisen vergleichbar oder sogar billiger.

Wie sicher ist Mississippi?

Egal in welchem Land auf dieser Welt, nirgendwo besteht eine 100%ige Sicherheit was das Reisen anbelangt. Ich empfinde eine Rundreise durch Mississippi als sicher, habe mich aber größtenteils wirklich nur auf den touristischen Pfaden bewegt und es vermieden spät abends zu Fuß unterwegs zu sein, sondern habe lieber das Auto genommen. Negative Erfahrungen habe ich zu keinem Zeitpunkt auf meiner Reise gemacht, sondern nur positive.

In Jackson, die Stadt mit der wohl höchsten Kriminalität in Mississippi, habe ich sogar einmal versehentlich sperrangelweit eine Autotür offengelassen. Passiert ist allerdings nichts.

Autofahren in Mississippi

Mississippi verfügt über eine gut ausgebaute Infrastruktur. Einige Straßen bedarf es zwar einer Erneuerung, aber insgesamt sind sie in einem guten Zustand. Natürlich solltest du dich immer an die Geschwindigkeiten halten, die innerorts von 35 bis 45 m/h und außerorts von 55 bis 70 m/h reichen. Entlang der Fernstraßen gibt es auch immer wieder zahlreiche Tankstellen, so dass dir theoretisch nie das Benzin ausgeht.

Tanken in den USA

Das Tanken in den USA funktioniert etwas anders als bei uns in Deutschland. An der Zapfsäule hinterlegst du als erstes deine Kreditkarte, bevor du mit dem Tanken loslegen kannst. Am Ende des Tankens wird von deiner Kreditkarte auch nur der Betrag einbehalten, den du getankt hast.

Außerdem hast du die Wahl zwischen drei verschiedenen Benzinsorten:

• Regular (87), das entspricht dem Normalbenzin.
• Mid-Grade oder Plus (89), das entspricht Superbenzin.
• Premium oder Supreme (91/93), das entspricht Super Plus.

Für deine Reise durch Mississippi reicht Normalbenzin völlig aus. Ist die Kreditkarte hinterlegt, wählst du dein Wunschbenzin aus, indem du auf die Taste drückst und schon kannst du mit dem Tanken starten.

Transparenz: Dieser Blogeitrag ist in Kooperation mit Visit Mississippi entstanden. Vielen Dank für die Einladung!